《论语·乡党篇》中记载孔子的饮食时说“不时，不食”，如何理解这四个字？

夫子朱熹说：“不时，五谷不成，果实未熟之类。”这显然是把“不时”理解成了“时间未到，植物还没长成”。只是“五谷不成，果实未熟”就采过来吃，要么是孩子，要么是遇到了饥荒，属于小概率的事件，大体不会记入孔子的饮食规矩。

李泽厚先生译读为：“季节未到，不吃。”这包含有前面“时间未到”的意思，但可以理解得更宽广，比如反季节果蔬，虽然时间未到，但植物长成了，这在大棚种植流行、保鲜技术先进的今天，很容易理解。

那么孔子的“不时，不食”是不是指不吃反季节果蔬呢？也不是！因为二千五百多年前的孔子时代，可能根本就不存在反季节种植的技术，即便是有，也不是孔子这种身份能吃得上的。

据《资治通鉴》记载，贞观十九年（645年）十一月，唐太宗亲征高句丽时，路过易州（今河北易县）。“司马陈元璹使民于地室蓄火种蔬而进之；上恶其谄，免元璹官。”从这里我们可以看到，即便是孔子身后一千多年，反季节种菜也是极困难、极奢侈的事情。

钱穆先生和杨伯峻先生的解读，都增加了“吃饭要当其时”的内容，这让人思路顿开。如果“不时”不是指食物生长的时间，那有没有可能指吃饭的时间呢？

《孟子·縢文公上》说：“贤者与民并耕而食，饔飧而治。”其中“饔”指早饭，“飧”指晚饭，先秦时期，大夫以下每天就是吃两顿饭，其时间大体就是日出后和日落前。《吕氏春秋·尽数篇》说：“食能以时，身必无灾。”说明人们不仅定时吃饭，而且把按时吃饭当成了养生之道。

所以，“不时，不食”就是“不到吃饭的时间，不吃”。现在虽然已经变成了一日三餐，但定时吃饭，不到吃饭的时间不乱吃东西，大体还是有养生的科学道理。