据欧洲媒体近日报道，美国和俄罗斯的关系如今剑拔弩张，而许多人需要去看地图才会领悟这两个国家是邻国，俄罗斯的西伯利亚最东端隔白令海峡与美国阿拉斯加州相望。然而这种状况缘于一桩被称为“世界史上最糟糕交易”的领土售卖，成为克里姆林宫永远的痛。美国国旗于1867年10月18日在原先属于沙俄的阿拉斯加升起。

美国的花费只相当于如今的1.3亿美元，便宜到几乎等于白拿。尽管美国正处于扩张过程中，并通过达成类似的协议来接管其他地区，如路易斯安那州或佛罗里达州，但美国民众当时依然存在许多疑虑。他们认为这是一块“冰冷的土地”。事实上，部分媒体甚至公开抨击这笔交易，称其为“苏厄德的疯狂”或“约翰逊的北极熊花园”。然而，反对的声音很快就被压下去了。

尽管俄罗斯曾统治了数十载，但阿拉斯加依然是一片基本处于未开发状态的处女地。在买下后的最初几年，由于华盛顿的政治家更关心战后国家重建，而不是所购买的新领土，所以只有军队和探险家在该地区进行搜寻，并绘制了第一批地图，还在许多内陆河流沿岸建立了行动站。在1896年发生了一件足以扭转乾坤的事件。当时在加拿大的育空地区发现了黄金。成千上万的矿工在新定居者的陪同下，决定前往阿拉斯加看看是否也能找到黄金。

慕名前来的大批探矿人员需要大规模的基础设施和服务，而这为该地区的发展提供了一个巨大的推动力。仅仅三年后，探矿旷者就在诺姆等地发现了黄金，这股“克朗代克淘金潮”对阿拉斯加的发展起到了决定性的推动作用。来到世纪之交，阿拉斯加地区显现出经济繁荣的景象，形成了新的城市中心。铜矿开采、渔业和罐头业也开始受到关注。美国人还向阿拉斯加内陆和北极地区扩张，开发当地人赖以生存的毛皮、鱼类等。

在买下阿拉斯加的头50年内美国人的收入已经比他们购买时的价钱多出了100倍。第二次世界大战和冷战进一步显示出该地区在战略和地缘政治层面的重要性。美国不断增加在当地的军事存在，1959年该地区成为美国的一个州。与此同时，阿拉斯加还发现了油田，给该地区带来了新的发展动力，成为该地区的主要收入来源之一。文/PY