小胡子另外一个身份是一名艺术家，他流传于世的画作也很多。在1908年至1913年他创作上百幅作品，并以卖明信片和画作为生，即使后来当了元首依然以艺术家自居。

小胡子从小就想当一名艺术家但是他老爹不同意，他老爹是海关公务员有编制，觉得编制很稳定希望儿子能继承父业，但小胡子天生跟别人不一样，不听从父亲教导因此常常被打，幸好有母亲支持他，但是还是被他爸强行送去皇家学校，学校在奥地利北部距离小胡子老家不远，结果小胡子故意摆烂，除了美术，其他科目全部不及格。1903年他老爸过世，小胡子在母亲的支持下休学。1907年到艺术之都维也纳生活，一方面学习美术，同时也报名参加维也纳美术学院的入学考试。

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小胡子擅长画建筑和静物，尤其是哪些知名建筑与地标，小胡子在第一次的入学考试中通过了初试阶段，初试是画圣经中的场景，复试则审查小胡子过往的作品，结果小胡子不会画肖像画，教授认为小胡子比较适合走建筑学这条路，建议他申请建筑学院当个建筑设计师，但是小胡子提前休学高中学历没拿到，得先回去补高中学历才行，小胡子不想回去。

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隔年1908年小胡子继续报考维也纳美术学院，但是这次初试直接被刷掉，小胡子的母亲也在前一年过世，失去经济来源的小胡子开始在维也纳街头流浪，后来以画明信片、水彩画和打零工为生。就在这期间一位奥地利的犹太商人跟小胡子买了不少画作在卖给其他犹太人，这时期小胡子生活过的还不错，但是1914年第一次世界大战爆发，虽然小胡子是奥地利人，但是他是大德国主义的狂热分子，因此就跑去慕尼黑当兵去了，后面的事情大家就知道了。

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很多人都说小胡子是一名业余画家，因为家里人不支持，也没有经过系统的绘画训练，因此绘画技巧靠自学的情况下，就只能停留在业余程度，所以小胡子考取维也纳艺术学院是很难的，维也纳美术学院需要的是艺术家需要个人风格与创作力，要画的有灵魂，而小胡子的画作大多数被人认为都是平凡无奇的风景画，甚至有些无聊，比起艺术家小胡子像没有灵魂的画匠。因此不是风景画导致小胡子落榜，而是小胡子功力真的不到位，如果小胡子有天分并经过职业训练，如果他爸爸当初支持让小胡子经过正统训练或许这个世界历史就真的会被改写。